Le rôle de l’UNICEF en Israël et à Gaza

1. Quel est le rôle humanitaire de l’UNICEF lors d’un conflit armé?
2. Quels sont les principes humanitaires universels qui guident les opérations de l’UNICEF et ses efforts de défense des droits des enfants?
3. L’engagement de l’UNICEF en faveur de la neutralité et d’autres principes humanitaires l’empêche-t-il de dénoncer les violations des droits des enfants?
4. L’UNICEF s’est-il exprimé sur les violations des droits des enfants commises en Israël et à Gaza?
5. En quoi consiste l’intervention de l’UNICEF en Israël?
6. En quoi consiste l’intervention de l’UNICEF à Gaza?
7. Quel est le rôle humanitaire de l’UNICEF au sein du système élargi des Nations Unies?
8. Que demande l’UNICEF?

1. Quel est le rôle humanitaire de l’UNICEF lors d’un conflit armé?

Le mandat humanitaire de l’UNICEF est de contribuer à atténuer les souffrances des enfants, peu importe qui ils sont et où ils vivent.

Dans certains cas, lorsque les ressources sont facilement accessibles pour répondre aux besoins des enfants pendant une urgence, il s’agit d’offrir des conseils et du soutien aux décideurs sur place. Dans d’autres cas, nous devons mobiliser les équipes et le matériel de l’UNICEF, en collaboration avec les gouvernements et nos partenaires, pour leur venir en aide directement.

L’UNICEF a pour objectif d’apporter une aide essentielle aux enfants en situation de crise, conformément au droit international humanitaire et aux lois internationales sur les droits de la personne, notamment la Convention relative aux droits de l’enfant de 1989. Ratifiée par presque tous les pays, cette convention sous-tend le travail de l’UNICEF dans tous les contextes. Lors de conflits armés, elle complète les principes universels qui guident nos opérations d’aide humanitaire et nos efforts de défense des droits de l’enfant. 

L’UNICEF exerce ses activités de manière impartiale et neutre depuis 1946. À cette époque, notre mission consistait à venir en aide à tous les enfants touchés par la guerre, quel que soit le rôle joué par leur pays dans les combats. Aujourd’hui, cette mission reste inchangée. Impartiaux aux termes de notre procédure, nous ne sommes jamais neutres lorsqu’il s’agit d’aider les enfants dans le besoin.

2. Quels sont les principes humanitaires universels qui guident les opérations de l’UNICEF et ses efforts de défense des droits des enfants?

En tant qu’organisme humanitaire actif, l’UNICEF se doit de respecter les principes d’humanité, d’impartialité, de neutralité et d’indépendance. Nous nous efforçons de défendre ces principes universels dans tous les contextes, par nos actions et nos paroles.

• Humanité : La souffrance humaine doit être prise en compte partout où elle se manifeste. L’action humanitaire a pour but de sauver des vies, de protéger la santé et d’assurer le respect des êtres humains. L’UNICEF s’efforce d’aider et de protéger tous les enfants vulnérables, en traitant chacun d’entre eux avec dignité et respect.
• Impartialité : L’UNICEF répartit et fournit son aide en fonction des besoins et sans discrimination fondée sur la nationalité, l’ethnicité, la race, l’âge, le sexe, la langue, le handicap, les convictions religieuses, la classe sociale, l’orientation sexuelle, l’identité de genre, les opinions politiques ou autres.
• Neutralité : L’UNICEF s’abstient de s’engager dans des controverses de nature politique, raciale, religieuse ou idéologique, et ne prend pas parti dans les hostilités.
• Indépendance : L’action humanitaire doit être menée de manière autonome par rapport aux objectifs politiques, économiques, militaires ou autres que tout intervenant peut avoir dans les zones où l’action humanitaire est mise en œuvre. L’UNICEF est indépendant de tout objectif politique, économique, militaire, de sécurité ou autre.

Les principes humanitaires sont essentiels à l’accomplissement de notre mandat au sein des Nations Unies. Ils guident les décisions programmatiques et opérationnelles de l’UNICEF, tout en permettant aux travailleurs de première ligne de gagner la confiance des communautés que nous cherchons à servir. Dans les environnements dangereux – et surtout lors d’un conflit armé – la sécurité des travailleurs humanitaires dépend de l’acceptation des personnes qui participent aux combats. Sans cela, nous ne pouvons pas venir en aide aux enfants. 

Nos politiques humanitaires et nos efforts visant à défendre les droits de l’enfant suivent ces mêmes principes. L’UNICEF est chargé de promouvoir et de protéger les droits de tous les enfants, en s’appuyant principalement sur la Convention relative aux droits de l’enfant et ses Protocoles facultatifs, ainsi que le droit humanitaire international. Par conséquent, nos efforts humanitaires pour défendre les droits de l’enfant consistent également à encourager le respect des normes et des principes de droit internationaux et régionaux.  

L’engagement de l’UNICEF en faveur des principes humanitaires nous a permis de poursuivre nos activités dans des situations complexes depuis notre création. Aujourd’hui, nous sommes présents dans plus de 190 pays et territoires. Neutres et impartiaux, nous ne sommes jamais indifférents lorsqu’il s’agit de prendre soin des enfants.

3. L’engagement de l’UNICEF en faveur de la neutralité et d’autres principes humanitaires l’empêche-t-il de dénoncer les violations des droits des enfants?

Non. L’UNICEF continuera à dénoncer ce type de violations, notamment les violations graves des droits des enfants commises par tous ceux qui prennent part à la violence. Notre mandat consiste à défendre les droits de l’enfant et à garantir un accès durable et sans entraves à tous les enfants dans le besoin, et ce, dans le respect des principes humanitaires. La manière dont nous nous exprimons et le lieu où nous le faisons sont déterminés par des évaluations des risques, axées en premier lieu sur la capacité des travailleurs humanitaires et des fournitures d’urgence à parvenir aux enfants pris dans le conflit.

Les enfants ne sont pas responsables de la guerre. Nous continuons à faire pression sur les dirigeants mondiaux à chaque occasion afin qu’ils respectent leurs obligations en vertu du droit international humanitaire et des lois internationales sur les droits de la personne, qui accordent aux enfants des protections spéciales en toute circonstance.

4. L’UNICEF s’est-il exprimé sur les violations des droits des enfants commises en Israël et à Gaza?

Oui. Depuis les premiers jours de la guerre, l’UNICEF n’a pas cessé de s’exprimer fermement, en public comme à huis clos, sur les violations des droits des enfants commises en Israël et à Gaza.

Même les guerres sont soumises à des règles. Le meurtre et la mutilation d’enfants constituent une violation grave condamnée par le Conseil de sécurité des Nations Unies. Les attaques visant des écoles et des hôpitaux constituent des violations graves. L’enlèvement d’enfants – en tant qu’acte intentionnel de violence ou de représailles, pour les agresser sexuellement, pour instiller la peur au sein des populations, et dans absolument toute autre circonstance – est une violation grave. Le déni de l’accès humanitaire à des enfants est une violation grave.   

Nous condamnons toutes les violations des droits des enfants commises tout au long de cette crise : les conflits armés leur infligent les dommages les plus graves et les plus odieux. Privés de leurs droits de la personne fondamentaux, les enfants vivant la guerre sont également exposés à des formes de violence inadmissibles, y compris la violence sexuelle – une violation grave –, l’arrestation illégale et la détention.   

Nous avons lancé un appel aux dirigeants mondiaux tout au long de la crise : tous les enfants touchés par ces combats doivent être protégés contre de nouvelles souffrances. Peu importe les circonstances, ils ne doivent jamais être attaqués.

Déclaration publique sur les violations des droits des enfants commises à Gaza 

L’UNICEF se réjouit de l’annonce d’un accord de cessez-le-feu entre les parties au conflit dans la bande de Gaza. Cet accord s’imposait depuis longtemps pour les enfants et les familles de Gaza qui ont enduré plus d’un an de bombardements et de privations, ainsi que pour les otages à Gaza et leurs familles en Israël qui ont connu de si grandes souffrances.

Depuis les premiers jours de l’escalade des hostilités dans la bande de Gaza, l’UNICEF, comme beaucoup d’autres, a plaidé pour que le massacre des enfants cesse. Nous avons imploré la cessation des bombardements d’écoles, d’hôpitaux et d’autres infrastructures civiles. Nous avons demandé l’ouverture de tous les points de passage vers la bande de Gaza, ainsi que la circulation sécuritaire et sans entraves des travailleurs et des fournitures humanitaires dans toute la région.

L’acheminement de l’aide est une question de vie ou de mort pour les enfants de Gaza. Les besoins sont immédiats et immenses en matière d’eau, de nourriture, de médicaments et de carburant.

Alors que le cessez-le-feu se met en place, l’UNICEF achemine des centaines de camions remplis de fournitures de secours destinées aux enfants et aux familles de Gaza, notamment de l’eau, des trousses d’hygiène, des produits alimentaires et des vêtements d’hiver. Des centaines d’autres camions attendent de pénétrer dans la zone.

Déclaration publique sur les violations des droits des enfants commises en Israël 

L’UNICEF se réjouit de l’annonce d’un accord de cessez-le-feu entre les parties au conflit dans la bande de Gaza. Cet accord s’imposait depuis longtemps pour les enfants et les familles de Gaza qui ont enduré plus d’un an de bombardements et de privations, ainsi que pour les otages à Gaza et leurs familles en Israël qui ont connu de si grandes souffrances.   

Depuis le 9 octobre 2023, l’UNICEF fait pression publiquement en faveur de la libération des otages, et continuera à le faire au moyen d’initiatives privées de défense des droits de l’enfant et de déclarations publiques. L’UNICEF a réclamé la libération des enfants israéliens enlevés dans plus de 360 déclarations publiques, remarques et entretiens avec la presse, ainsi que sur les médias sociaux. Nous avons réitéré ces demandes auprès du Conseil de sécurité des Nations Unies, en implorant l’adoption d’une résolution prévoyant la libération de tous les enfants enlevés.

La directrice générale et le directeur général adjoint de l’UNICEF se sont également rendus en Israël pour rencontrer les familles qui ont subi des violences indicibles le 7 octobre, y compris les enfants pris en otage, et pour faire pression en faveur d’une action humanitaire visant les enfants qui ont survécu à toutes les violations.

Nous continuerons de réclamer la libération immédiate, sécuritaire et inconditionnelle de tous les enfants pris en otage à Gaza. Tout enfant détenu par une partie prenante au conflit doit être protégé et relâché immédiatement et sans condition.
 

5. En quoi consiste l’intervention de l’UNICEF en Israël?

En règle générale, dans les pays au revenu élevé, dont Israël et le Canada, les gouvernements disposent de la capacité de répondre aux urgences. Dans des circonstances extraordinaires, l’UNICEF peut, à la demande du gouvernement, apporter un soutien supplémentaire, par exemple en fournissant du soutien psychosocial aux enfants. 

Dans plus de 30 pays où l’UNICEF ne déploie pas ses programmes, les comités nationaux de l’UNICEF constituent notre voix et nous aident à recueillir les fonds pour le travail de l’UNICEF partout dans le monde visant à promouvoir les droits des enfants et sensibiliser le public au sort des enfants menacés par la pauvreté, les catastrophes, les conflits armés, les abus et l’exploitation. En Israël, il existe un comité national pour l’UNICEF, semblable à celui que nous avons ici, au Canada, qui a été établi en 2009 pour informer le public en Israël au sujet des droits des enfants et pour collecter des fonds au soutien du travail vital de l’UNICEF dans le monde.

6. En quoi consiste l’intervention de l’UNICEF à Gaza?

L’UNICEF vient en aide aux enfants palestiniens en Cisjordanie et dans la bande de Gaza depuis le début des années 1980. Après la création de l’Autorité palestinienne en 1994, l’UNICEF a nommé son premier représentant spécial au service des enfants palestiniens. 

À l’aide de notre personnel à Jérusalem et dans la bande de Gaza, nous nous efforçons de faire respecter les droits des enfants et de leur fournir des services et des soins essentiels. Nos équipes veillent à ce que les enfants aient accès à de l’eau, à des produits d’assainissement et d’hygiène, à l’éducation ainsi qu’à des services de soins de santé et de protection, tout en soutenant les politiques et les programmes sociaux qui protègent les enfants des conséquences à long terme de la pauvreté et de l’exclusion.  

Pour en savoir plus sur l’intervention humanitaire de l’UNICEF à Gaza, cliquez ici.

7. Quel est le rôle humanitaire de l’UNICEF au sein du système élargi des Nations Unies?

Les Nations Unies ont été créées au lendemain de la Seconde Guerre mondiale pour renforcer la paix et la sécurité internationales et promouvoir les droits fondamentaux de la personne. L’UNICEF a été chargé par l’Assemblée générale des Nations Unies de protéger les droits des enfants, en temps de paix ou de crise.  

Notre obligation de protéger les enfants est sous-jacente à toutes les autres pendant un conflit armé : l’UNICEF mène des efforts d’aide d’urgence, en coordination avec ses partenaires des Nations Unies et d’autres intervenants humanitaires, pour répondre aux besoins vitaux des enfants et contribuer à atténuer leurs souffrances. Bien que cette action vienne appuyer celle d’autres organes des Nations Unies – notamment ceux dont le mandat est axé sur la paix, la sécurité et le respect des règles de droit –, son objectif central demeure la fourniture de soins de protection. L’UNICEF se tient aux côtés du Secrétaire général des Nations Unies et de l’ensemble de la famille des Nations Unies pour soutenir tous les efforts visant à mettre fin à un conflit. Peu importe le contexte et la forme que prend la violence, ce sont toujours les enfants qui souffrent en premier lieu.

8. Que demande l’UNICEF?

L’UNICEF lance un appel aux dirigeants mondiaux afin qu’ils respectent leurs obligations en vertu du droit international humanitaire et des lois internationales sur les droits de la personne, afin de protéger les enfants qui souffrent de cette catastrophe sans précédent. Le cessez-le-feu actuel laisse espérer que les intervenants humanitaires auront la possibilité de mettre en œuvre, de manière sûre et efficace, la réponse massive dont les enfants ont désespérément besoin. L’UNICEF continue d’appeler à un accès sans restriction pour l’acheminement de l’aide dans la bande de Gaza et à la libération sécuritaire de tous les otages. Consultez tous nos appels à l’action ici.