En Ukraine, un enfant sur cinq a perdu un parent ou un ami depuis l’escalade de la guerre il y a trois ans

KIEV/NEW YORK, le 21 février 2025 – Un enfant sur cinq en Ukraine a déclaré avoir perdu un parent ou un ami proche depuis l’escalade de la guerre il y a trois ans, selon les données d’enquête publiées aujourd’hui par l’UNICEF. 

« Depuis trop longtemps, la mort et la destruction font partie intégrante du quotidien des enfants en Ukraine », déplore Catherine Russell, Directrice générale de l’UNICEF. « Une telle violence engendre de la peur et des souffrances immenses et perturbe chaque aspect de leur vie. »

Cette troisième année de guerre totale qui frappe l’Ukraine a été encore plus meurtrière que la précédente pour les enfants. En 2024, le nombre de jeunes victimes a augmenté de plus de 50 % par rapport à 2023. Plus de 2 520 enfants ont été tués ou blessés depuis février 2022. Or, ce chiffre est probablement beaucoup plus élevé dans la réalité, car il se fonde uniquement sur les victimes confirmées par l’ONU. L’endommagement et la destruction de plus de 1 600 établissements d’enseignement et de près de 790 établissements de santé ont par ailleurs été confirmés au cours des trois dernières années. 

La guerre expose les enfants et les adolescents à de graves pertes et privations, affectant leur développement et leur bien-être, et ce, à des étapes déterminantes de leur vie. 

Les expériences que vivent les enfants au cours des trois premières années de leur vie influent sur leur santé et leur apprentissage pour le restant de leurs jours. Les enfants actuellement âgés de 3 ans en Ukraine n’ont connu que la guerre. Les parents disent se sentir épuisés physiquement et émotionnellement, ce qui a des répercussions sur leur vie de famille. Pour ne rien arranger, la guerre a également perturbé les services essentiels dont dépendent les jeunes enfants et leurs parents. 

L’adolescence est également particulièrement mise à mal en Ukraine. Près d’un tiers des adolescents ont déclaré avoir abandonné leurs activités habituelles en raison de la tristesse et du désespoir, deux émotions qui semblent plus répandues chez les filles.

Les problèmes de santé mentale des enfants et des jeunes à travers le pays s’aggravent du fait de l’isolement. Beaucoup d’enfants sont régulièrement contraints de se réfugier pendant des heures dans des caves où ils n’ont pas la possibilité de tisser des liens sociaux et d’apprendre. Près de 40 % des enfants étudient uniquement en ligne ou dans le cadre d’un mélange de cours en présentiel et à distance. Cette situation a de lourdes répercussions sur l’apprentissage, provoquant un retard scolaire moyen de deux ans en lecture et d’un an en mathématiques. 

L’UNICEF collabore avec ses partenaires dans toute l’Ukraine pour fournir aux enfants qui se trouvent dans les zones situées en première ligne un soutien vital essentiel, notamment en matière d’accès aux soins de santé, à l’eau salubre, à l’aide pécuniaire, à l’éducation et aux services de protection de l’enfance. Ensemble, ils réparent et remettent en état les réseaux d’approvisionnement en eau et d’assainissement, et veillent à ce que les familles avec des enfants aient accès à des combustibles et à des vêtements pour lutter contre le froid durant les hivers rigoureux.  

Parallèlement, l’UNICEF collabore avec le Gouvernement et ses partenaires pour appuyer le relèvement et le développement à long terme, et favoriser la cohésion sociale, en renforçant les systèmes au service des enfants et de leur famille. Cela implique notamment de veiller à ce que les systèmes de protection de l’enfance et de protection sociale, de santé et d’éducation puissent fournir en temps opportun un soutien, des possibilités et des soins essentiels de qualité aux enfants. 

On recense actuellement 6,86 millions de réfugiés ukrainiens à travers le monde, dont près d’un million en Pologne. L’accès à l’école reste un problème pour les enfants réfugiés : la moitié des enfants d’âge scolaire dans les pays d’accueil ne sont pas inscrits dans les systèmes éducatifs nationaux, ce qui les prive d’apprentissage et d’interactions avec leurs pairs, et les empêche de développer des compétences essentielles dont l’Ukraine aura impérativement besoin pour se relever. L’UNICEF continue de collaborer avec les gouvernements, les municipalités et les partenaires locaux pour renforcer les systèmes qui permettent de fournir aux enfants réfugiés des services d’éducation, de soins de santé et de protection de qualité.

« Les enfants doivent systématiquement être protégés des effets de la guerre conformément au droit international humanitaire et au droit international des droits humains », rappelle Catherine Russell. « Surtout, les enfants en Ukraine ont besoin d’une paix durable, pour avoir la possibilité de réaliser leur plein potentiel. »
 

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