Les épidémies de choléra menacent la survie des enfants au Moyen-Orient

AMMAN, le 24 octobre 2022 – « L’éclosion rapide de l’épidémie de choléra en Syrie et au Liban est alarmante, et les risques de propagation de la maladie à d’autres pays de la région nécessitent des mesures immédiates. Une aide d’urgence est nécessaire pour intervenir et contenir la propagation de la maladie. Depuis son début, l’épidémie aiguë en Syrie a causé plus de 20 000 cas suspects de diarrhée aqueuse aiguë et 75 décès associés au choléra[1]. Au Liban, le nombre de cas confirmés de choléra s’est élevé à 448 en seulement deux semaines, avec dix décès associés[2]. Plusieurs pays voisins ont déjà enregistré un nombre élevé de cas de diarrhée aqueuse aiguë et peuvent être exposés au choléra. Les épidémies de choléra et la diarrhée aqueuse aggravent la situation difficile des enfants dans ces pays. Les enfants dénutris sont plus susceptibles de développer une forme grave de choléra, et l’épidémie de cette maladie est un nouveau coup porté aux systèmes de santé déjà surchargés de la région. Le choléra ne connaît ni frontières ni lignes de contrôle et se propage le long des mouvements de populations, y compris de celles en déplacement. Dans les pays durement touchés, la propagation de la maladie est alimentée par la faiblesse des systèmes d’alimentation en eau et d’assainissement, la mauvaise gestion de l’eau, une pauvreté accrue, les changements climatiques et les conflits, qui rendent l’eau potable de plus en plus rare pour les familles et leurs enfants dont la dépendance à de l’eau contaminée les expose au risque de contracter cette maladie d’origine hydrique. Depuis le début de l’épidémie, l’UNICEF a procuré des fournitures et des services essentiels en matière de santé, d’eau, d’assainissement et d’hygiène dans les régions touchées, tout en aidant les familles à améliorer leurs pratiques d’hygiène. Parallèlement, les efforts de préparation et d’intervention sont intensifiés dans les pays voisins. L’UNICEF a besoin de toute urgence de 40,5 millions de dollars US[3] pour étendre ses opérations de lutte d’urgence contre le choléra rien qu’en Syrie et au Liban. Cela comprend une aide dans les domaines de la santé, de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène, de la communication des risques et de l’engagement communautaire pour les trois prochains mois. »

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Notes aux rédactrices et rédacteurs en chef : En Syrie, l’UNICEF :

• Distribue sept millions de comprimés de purification de l’eau à 350 000 personnes dans les gouvernorats touchés.
• A distribué 408 tonnes d’hypochlorite de sodium au cours des deux premières semaines d’octobre pour augmenter les dosages et la concentration de chlore. Depuis le début des opérations de lutte contre le choléra, 1 095 tonnes d’hypochlorite de sodium ont été distribuées au total, permettant à 13,5 millions de personnes d’avoir de l’eau potable.
• A livré des trousses de prise en charge de la diarrhée aqueuse aiguë (DAA) afin d’aider à traiter quelque 12 700 cas modérés et 11 700 cas sévères de DAA, et distribué 244 trousses de prise en charge dans les gouvernorats touchés.
• A formé 438 travailleuses et travailleurs de la santé ainsi que des équipes de sensibilisation à l’hygiène, 160 dirigeants religieux et 161 responsables de l’éducation sanitaire dans les écoles sur les techniques de communication interpersonnelle et de mobilisation communautaire pour prévenir l’épidémie de choléra. Les équipes de sensibilisation au changement de comportement ont engagé 159 000 personnes au moyen de dialogues avec des dirigeantes et dirigeants influents, des travailleurs et bénévoles de la santé en milieu communautaire, et 71 000 enfants dans le cadre de séances d’éducation sanitaire dans les écoles. Ces équipes ont également effectué des visites à domicile et transmis à 93 161 personnes des messages clés et de l’information sur les mesures à prendre pour la prévention du choléra à Alep, Deir Ezzor, Al Hasakeh, Al Raqqa, ainsi que dans la ville et la région rurale de Damas.

Au Liban, l’UNICEF:

• A distribué 98 800 litres de carburant aux stations de pompage d’eau et aux stations de traitement des eaux usées dans les localités ayant enregistré des cas confirmés et suspects de choléra.
• A procuré des fournitures médicales d’urgence, dont 150 000 sachets de sels de réhydratation orale et 40 trousses de prise en charge du choléra pour aider à traiter 5 000 cas et symptômes de cette maladie, y compris les cas de diarrhée modérée à sévère.
• A livré de l’eau chlorée par camion et contribué à la vidange des eaux usées et à la désinfection dans les quartiers informels ayant des cas suspects ou confirmés.
• A formé plus de 4 369 travailleuses, travailleurs et partenaires de première ligne sur la sensibilisation au choléra, y compris la transmission de la maladie, les symptômes, le traitement, la prévention et les mécanismes de recommandation.
• A intensifié la distribution d’eau potable et les opérations de vidange des eaux usées pour plus de 250 000 personnes vivant dans des quartiers informels.

En Iraq, l’UNICEF :

• A soutenu le renforcement des capacités des laboratoires en fournissant des instruments d’analyse et d’échantillonnage de l’eau pour venir en aide à un million de personnes, a soutenu l’augmentation de la production de chlore sur place et a prôné la création d’usines locales de production de chlore.
• A distribué 1,5 million de sachets de sels de réhydratation orale dans les gouvernorats touchés.
• A formé plus de 700 travailleuses et travailleurs de première ligne sur des questions concernant l’eau, l’assainissement et l’hygiène, les infections, les mesures de contrôle et les messages de prévention du choléra.
• A effectué une mobilisation sociale sur le terrain dans les régions où le nombre de cas est élevé, et a diffusé des messages de sensibilisation à la télévision, à la radio, dans les réseaux sociaux et par messagerie-texte, ce qui a permis d’atteindre plus de 14 millions de personnes jusqu’à présent.

[1] OMS, Syrie, au 15 octobre 2022.
[2] Ministère de la santé publique, au 21 octobre 2022.
[3] 11,14 millions de dollars US en Syrie et 29,38 millions de dollars US au Liban.