L’UNICEF intensifie son aide humanitaire pour les enfants au Venezuela

3,2 millions d’enfants – soit 1 sur 3 – ont besoin d’aide 
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NEW YORK, le 7 juin 2019 – Cinquante-cinq tonnes de fournitures médicales de l’UNICEF sont parvenues au Venezuela depuis le début de l’année, a déclaré aujourd’hui le Fonds des Nations Unies pour l’enfance. Ces articles, parmi lesquels figurent notamment des trousses obstétriques, des antibiotiques et des médicaments contre le paludisme, ont été distribués à 25 hôpitaux des États les plus touchés de Caracas, Miranda, Zulia, Bolivar et Tachira.

« D’après les estimations préliminaires de l’Organisation des Nations Unies, un tiers des enfants au Venezuela a besoin d’aide pour accéder à des services de nutrition, de santé et d’éducation de base », explique Paloma Escudero, la directrice des communications de l’UNICEF qui revient de trois jours de déplacement dans ce pays. « L’UNICEF est présent au Venezuela depuis presque 30 ans. Alors que le pays subit les effets dévastateurs d’une crise économique et politique, nous continuerons à apporter à ses enfants les plus vulnérables, où qu’ils se trouvent, l’appui humanitaire dont ils ont besoin. Les besoins des enfants doivent toujours passer avant la politique. »

L’UNICEF craint que la situation actuelle au Venezuela ait réduit l’accès des enfants aux services essentiels et accru leur vulnérabilité, effaçant ainsi des décennies de progrès. D’après les estimations des Nations Unies fondées sur des sources officielles et autres :

• Quelque 3,2 millions d’enfants – soit 1 sur 3 – ont besoin d’assistance humanitaire 
• La mortalité infantile a augmenté de moitié entre 2014 et 2017 
• 190 cas présumés de diphtérie et 558 cas présumés de rougeole ont été signalés depuis le début de l’année

Dans un établissement de santé situé près de Caracas, Paloma Escudero s’est entretenue avec des mères et des agents de la santé à propos des difficultés quotidiennes que rencontrent ceux et celles qui donnent ou reçoivent des soins médicaux. 

« Les personnes à qui j’ai parlé ont dressé un très sombre bilan de la situation sanitaire du pays », raconte Paloma Escudero. « De nombreux médecins et infirmières ou infirmiers ont quitté le pays. Les centres médicaux fonctionnent au minimum de leur capacité à cause de la pénurie de médicaments. Les unités de santé mobile et les ambulances ne peuvent plus se déplacer. Les femmes enceintes, trop jeunes et anémiques pour bon nombre d’entre elles, ont du mal à obtenir les soins nécessaires. À mesure que la pénurie d’essence s’aggrave, elles ne peuvent parfois pas même se rendre dans les centres de santé. Les femmes qui sont sur le point d’accoucher doivent apporter leurs propres fournitures obstétriques en arrivant à l’hôpital. Pour un pays dont la qualité des soins de santé avait remarquablement progressé pendant des dizaines d’années, la situation est dramatique. »

Les récents envois de fournitures médicales portent à près de 200 tonnes l’aide humanitaire expédiée par l’UNICEF au Venezuela au cours des 12 derniers mois. En coopération avec des partenaires des deux bords politiques, l’UNICEF a cette année fourni : 

• Un accès à de l’eau potable à plus de 400 000 personnes ainsi que des services d’approvisionnement en eau, d’assainissement et d’hygiène à 25 300 autres personnes dans des centres de santé, des écoles et d’autres lieux d’apprentissage et espaces adaptés aux enfants
• Une supplémentation en micronutriments à près de 75 000 enfants âgés de moins de 5 ans et des traitements ambulatoires contre la malnutrition aiguë à 3 500 autres.
• Des comprimés vermifuges à 4,3 millions d’enfants et de femmes enceintes ou allaitantes
• Près de 9 millions de doses de vaccin contre la diphtérie, 176 000 doses de vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole, et 260 000 doses de vaccin contre la fièvre jaune à l’occasion d’une campagne nationale de vaccination
• Plus de 260 trousses éducatives destinés à 150 000 enfants des écoles publiques
• Un appui psychosocial à près de 10 000 enfants et jeunes 

« Cela ne répond que de manière très superficielle au problème », ajoute Paloma Escudero. « Des millions d’enfants ont besoin d’être vaccinés, d’aller à l’école, de boire de l’eau potable et d’être protégés. Nous avons mis en place des plans pour continuer à intensifier notre action mais nous avons besoin de davantage de financement souple qui nous permettrait de fournir aux enfants en situation difficile les services dont ils ont besoin. »

L’UNICEF a renforcé sa présence sur le terrain, grâce à des bureaux situés à proximité des frontières avec la Colombie et le Brésil, qui en font l’un des organismes dotés de la plus grande structure opérationnelle dans le pays. 
Les besoins de financement de l’UNICEF ont augmenté car il est prévu de fournir davantage de vaccins, de remettre en état le système d’approvisionnement en eau et d’assainissement, de distribuer des fournitures médicales et des traitements contre la malnutrition et de veiller à ce que les enfants bénéficient de l’appui en matière d’éducation et de protection dont ils ont impérativement besoin pour leur avenir et leur bien-être.

« Nous sommes déterminés à fournir aux enfants dans le besoin un soutien de qualité et nous dépendons de la générosité de nos donateurs et donatrices pour continuer à intensifier nos interventions et à renforcer nos mécanismes de suivi sur le terrain », explique Paloma Escudero.