Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le lavage des mains (mais que vous n’avez jamais osé demander)

Les virus respiratoires, tels que la maladie à coronavirus (COVID-19), se propagent lorsque du mucus ou des gouttelettes contenant le virus pénètrent dans votre corps par l’intermédiaire de vos yeux, de votre nez ou de votre gorge. Le plus souvent, ce contact a lieu par les mains. Les mains sont également l’une des manières les plus courantes de transmettre le virus d’une personne à une autre.

Durant une pandémie, le fait de se laver fréquemment les mains avec de l’eau et du savon fait partie des mesures les plus économiques, les plus faciles et les plus importantes pour prévenir la propagation du virus.

Voici tout ce que vous devez savoir pour vous laver les mains correctement.

Comment se laver les mains correctement?

Pour éliminer toutes les traces de virus sur vos mains, il ne suffit pas de vous frotter et de vous rincer rapidement les mains. Voici la marche à suivre, étape par étape, pour vous laver les mains efficacement.

1. Mouillez-vous les mains à l’eau courante.
2. Appliquez suffisamment de savon pour recouvrir vos mains mouillées.
3. Frottez toute la surface de vos mains, sans oublier le dos des mains et les espaces entre les doigts et sous les ongles, pendant au moins 20 secondes.
4. Rincez-vous soigneusement les mains à l’eau courante.
5. Séchez-vous les mains avec un linge propre ou avec une serviette à usage unique.

Pendant combien de temps dois-je me laver les mains?

Vous devez vous laver les mains pendant au moins 20 à 30 secondes. Pour vous donner une idée de ce que cela représente, c’est le temps de chanter deux fois la chanson Joyeux anniversaire dans son intégralité.

Il en va de même pour les solutions antiseptiques : utilisez une solution qui contient au moins 60 % d’alcool et frottez-vous les mains pendant au moins 20 secondes pour vous assurer de couvrir toute la surface de vos mains.

Quand dois-je me laver les mains?

Pour prévenir la COVID-19, vous devez vous laver les mains aux moments suivants :

• Après avoir mouché votre nez, toussé ou éternué
• Après vous être rendu(e) dans un lieu public, notamment les transports en commun, les marchés et les lieux de culte
• Après avoir touché des surfaces en dehors de chez vous, notamment de l’argent
• Avant, pendant et après les soins si vous vous occupez d’une personne malade
• Avant et après avoir mangé

De manière générale, vous devez toujours vous laver les mains aux moments suivants :

• Après être allé(e) aux toilettes
• Avant et après avoir mangé
• Après avoir manipulé les poubelles
• Après avoir touché des animaux, dont les animaux de compagnie
• Après avoir changé la couche de votre bébé ou avoir aidé votre enfant à utiliser les toilettes
• Quand vos mains sont visiblement sales

Comment aider mon enfant à se laver les mains?

Vous pouvez aider votre enfant à se laver les mains en lui facilitant la tâche, par exemple, en installant un marchepied pour qu’il puisse atteindre l’eau et le savon tout seul. Vous pouvez aussi rendre l’exercice amusant en lui chantant sa chanson préférée pendant que vous l’aidez à se frotter les mains.

Dois-je utiliser de l’eau chaude pour me laver les mains?

Non, la température de l’eau n’a pas d’importance lorsque vous vous lavez les mains. L’eau froide est tout aussi efficace que l’eau chaude pour tuer les germes et les virus, à condition d’utiliser du savon!

Dois-je me sécher les mains avec une serviette?

Les germes se propagent plus facilement à partir d’une peau mouillée qu’à partir d’une peau sèche, donc il est important de vous sécher scrupuleusement les mains. Les serviettes en papier ou les linges propres sont le moyen le plus efficace d’éliminer les germes et d’éviter qu’ils se propagent à d’autres surfaces.

Est-il préférable de se laver les mains ou d’utiliser une solution antiseptique?

De manière générale, le lavage des mains à l’eau et au savon et l’utilisation d’une solution antiseptique sont des moyens très efficaces pour tuer la plupart des germes et des agents pathogènes, à condition de le faire correctement. Les solutions antiseptiques sont souvent plus pratiques lorsqu’on se trouve à l’extérieur de la maison, mais elles peuvent être coûteuses ou difficiles à trouver dans des contextes d’urgence. De plus, elles permettent de tuer le coronavirus, mais ne tuent pas tous les types de bactéries et de virus. Elles sont relativement peu efficaces contre le norovirus et le rotavirus, par exemple.

Que faire si je n’ai pas de savon?

Si vous n’avez pas de savon et d’eau courante à votre disposition, l’eau chlorée et les solutions antiseptiques contenant au moins 60 % d’alcool sont les moyens les plus efficaces. Si vous n’avez accès à aucun de ces deux produits, l’utilisation d’eau savonneuse ou de cendres peut contribuer à éliminer les bactéries, mais de manière moins efficace. Si vous devez avoir recours à l’une de ces deux méthodes, lavez-vous les mains le plus vite possible dès que vous avez accès à une installation adaptée et évitez de toucher les gens et les surfaces entre-temps.

Quelles autres mesures puis-je prendre pour arrêter la propagation du coronavirus?

• Ayez les bons réflexes lorsque vous éternuez et toussez : couvrez-vous la bouche et le nez avec le pli de votre coude ou un mouchoir lorsque vous toussez ou éternuez, puis jetez immédiatement le mouchoir usagé et lavez-vous les mains.
• Évitez de vous toucher le visage (bouche, nez, yeux).
• Pratiquez la distanciation sociale : évitez de serrer des mains, de prendre les gens dans vos bras et de les embrasser, de partager de la nourriture, des ustensiles, des verres et des serviettes.
• Évitez tout contact étroit avec des personnes présentant des symptômes comparables à ceux du rhume ou de la grippe.
• Nettoyez les surfaces susceptibles d’avoir été en contact avec le virus et, de manière générale, nettoyez les surfaces plus fréquemment (en particulier dans les lieux publics).