115 millions de garçons et d’hommes sont mariés durant leur enfance

Les premières estimations sur le nombre de garçons mariés portent le nombre de mariages d’enfants à l’échelle mondiale à 765 millions.

NEW YORK, le 7 juin 2019 – Quelque 115 millions de garçons et d’hommes dans le monde auraient été mariés durant leur enfance, indique l’UNICEF aujourd’hui dans sa première analyse approfondie sur les garçons mariés. Parmi eux, un garçon sur cinq aurait été marié avant l’âge de 15 ans, ce qui représente 23 millions de garçons.

L’étude repose sur des données issues de 82 pays et révèle que le mariage précoce chez les garçons est prévalent dans plusieurs pays du monde, notamment en Afrique subsaharienne, en Amérique latine et aux Caraïbes, ainsi qu’en Asie de l’Est et dans le Pacifique. 

« Le mariage tue l’enfance », affirme Henrietta Fore, la directrice générale de l’UNICEF. « Les garçons mariés sont forcés d’endosser des responsabilités d’adultes qu’ils ne sont pas toujours prêts à assumer. Les mariages précoces entraînent des paternités précoces qui soumettent les jeunes pères à la pression de subvenir aux besoins de leur famille, les contraignant à abandonner leurs études et les privant de possibilités professionnelles. » 

Selon les données, la République centrafricaine est le pays qui enregistre la prévalence la plus élevée de mariages d’enfants chez les garçons (28 %), suivie par le Nicaragua (19 %) et Madagascar (13 %). 

Ces nouvelles estimations portent le nombre total d’enfants mariés dans le monde à 765 millions. Les filles continuent toutefois d’être disproportionnellement touchées : une jeune femme âgée de 20 à 24 ans sur cinq a été mariée avant son 18e anniversaire, comparativement à un jeune homme sur 30. 

Si la prévalence, les causes et les répercussions des mariages d’enfants chez les filles ont fait l’objet de nombreuses études, peu de recherches ont été menées sur les conséquences des mariages d’enfants chez les garçons. Les enfants les plus à risque d’être victimes d’un mariage précoce viennent des foyers les plus pauvres, vivent en zone rurale et sont peu ou pas instruits du tout.

« Alors que nous célébrons le 30e anniversaire de l’adoption de la Convention relative aux droits de l’enfant, il est impératif de rappeler que le fait de marier des garçons et des filles alors que ce sont encore des enfants va à l’encontre des droits nommés dans la convention », indique Henrietta Fore. « Nous pouvons mettre un terme à cette atteinte à leurs droits en continuant nos recherches, en augmentant nos investissements et en poursuivant nos efforts en faveur de leur autonomisation. » 

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Les estimations relatives à la prévalence mondiale et régionale des mariages précoces chez les garçons ont été calculées à partir des estimations nationales issues des bases de données mondiales de l’UNICEF, composées de données représentatives à l’échelle nationale de 82 pays. Les données nationales sur les mariages d’enfants sont principalement tirées d’enquêtes menées auprès des foyers, notamment les Enquêtes en grappes à indicateurs multiples (MICS) soutenues par l’UNICEF et les enquêtes démographiques et sanitaires soutenues par USAID. Les données démographiques proviennent du Département des affaires économiques et sociales, Division de la population.