Dakar, 23 Octobre 2017 – A moins d’une vraie accélération des progrès enregistrés, il faudra compter plus d’un siècle pour que l’Afrique de l'Ouest et du Centre puisse mettre fin au mariage des enfants, avec des conséquences dramatiques pour des millions de jeunes filles mariées, sans compter l’impact paralysant sur la prospérité de la région.
Le nouveau rapport statistique de l'UNICEF Achieving a future without child marriage: Focus on West and Central Africa fait ressortir qu’en raison de la forte croissance démographique et des taux de prévalence élevés, même un doublement du déclin actuel ne suffirait pas à réduire le nombre de jeunes filles mariées chaque année.
« Nous devons nous secouer, » selon Fatoumata Ndiaye, Directrice Générale adjointe de l’UNICEF. « Nous ne pouvons continuer à voir tant de nos filles privées de santé, d’éducation, de leur enfance même. Notre rapport montre qu’au rythme actuel, il faudra plus de 100 ans pour éliminer le mariage des enfants dans la région – comment pouvons-nous accepter cela ? »
Ces nouvelles projections, sorties à l’occasion d'une rencontre de haut niveau pour mettre fin au mariage des enfants, qui s’ouvre cette semaine à Dakar, mettent en avant cette région comme celle du monde où les filles sont le plus à risque d’être mariées pendant l'enfance.
Bien que la prévalence du mariage des enfants en Afrique de l'Ouest et du Centre ait diminué au cours des deux dernières décennies, les progrès sont restés inégaux. Quatre femmes sur 10 sont toujours mariées avant l'âge de 18 ans, et parmi elles, une sur trois l’a été avant l'âge de 15 ans.
L'Afrique de l'Ouest et du Centre compte six des 10 pays où la prévalence du mariage des enfants est la plus élevée au monde : le Niger, la République Centrafricaine, le Tchad, le Mali, le Burkina Faso et la Guinée.
Le rapport souligne également que des progrès sont possibles – y compris dans les pays à forte prévalence – lorsque qu’une bonne combinaison de stratégies est en place, par exemple : autonomiser les filles ; mobiliser les familles et les communautés pour changer les attitudes et les comportements ; offrir des services sociaux adéquats aux filles à risque d’être mariées ou déjà mariées ; et mettre en place des législations et des politiques cohérentes pour protéger et promouvoir les droits des filles.
Au cours des 25 dernières années, cinq pays de la région se sont distingués par des baisses de la pratique, allant de 40 à 60 % : la Gambie, la Guinée Bissau, le Togo, le Ghana et le Rwanda.
La scolarisation – et le maintien à l’école des filles le plus longtemps possible – est l'une des stratégies les plus probantes pour retarder l’âge du mariage des enfants, car les jeunes filles éduquées sont plus à même de développer les compétences, connaissances et la confiance dont elles ont besoin pour prendre des décisions. Plus une fille reste longtemps à l'école, moins elle a de chances de se marier avant l'âge de 18 ans et d'avoir des enfants pendant son adolescence.
« Permettre aux filles d’aller à l’école devrait être notre première priorité, » selon Ndiaye. « Non seulement parce que l’éducation équipe les filles pour la vie, mais également parce que l’éducation des filles aide à sortir les familles, les communautés et les pays de la pauvreté. »
Les jeunes filles mariées précocement ont moins de chances de terminer leurs études et sont plus susceptibles d'être victimes de violence et d'être infectées par le VIH. Lorsque les enfants se marient, leurs chances d'une vie saine et réussie sont compromises, enclenchant bien souvent un cycle intergénérationnel de pauvreté. De plus, les jeunes filles mariées manquent souvent des qualifications nécessaires pour trouver un emploi.
Télécharger le rapport Achieving a future without child marriage: Focus on West and Central Africa: https://data.unicef.org/resources/statistical-snapshot-child-marriage-west-central-africa
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À propos de la Rencontre de Haut Niveau pour Mettre Fin au Mariage des Enfants
La rencontre de Haut niveau sur la fin du mariage des enfants, est organisée du 23 au 25 octobre 2017 à Dakar, par la République du Sénégal avec le soutien d'un groupe d'organisations non gouvernementales et des agences des Nations Unies, dont FAWE, Girls Not Brides, Plan International, Save the Children International, WiLDAF, World Vision International, UNFPA, UNICEF et ONU Femmes. La réunion rassemble plus de 180 délégations de 27 États membres de l'Union africaine, de la CEDEAO, de la CEEAC et de l'Union africaine pour trouver des moyens d'intensifier leur réponse conjointe au mariage des enfants.
Plus information sur: https://endingchildmarriage.com/francais/
À propos du Proramme Global UNFPA-UNICEF pour mettre fin au Mariage des enfants
Le Programme global UNFPA-UNICEF pour accélérer les efforts et mettre fin au mariage des enfants traduit l'engagement en actions concrètes pour les enfants. Il promeut le droit pour les jeunes filles à retarder l’âge du mariage, à lutter contre les causes qui maintiennent la pratique et à prendre en charge les besoins des filles déjà en union. Le programme est généreusement soutenu par les gouvernements du Canada, des Pays-Bas, du Royaume-Uni et l'Union européenne. Plus d’informations sur : www.unicef.org/end-child-marriage.
L’UNICEF est le plus important organisme humanitaire dans le monde axé sur les enfants. Nous travaillons dans les endroits les plus durs du monde pour offrir une protection, des soins de santé, des vaccins, une éducation, des aliments nutritifs, de l’eau potable et des systèmes d’assainissement de l’eau. En tant que membre des Nations Unies, nous sommes présents dans plus de 190 pays et territoires, un rayonnement unique qui nous permet d’être sur le terrain pour aider les enfants les plus défavorisés. Bien que l’UNICEF fasse partie du système des Nations Unies, son travail, qui consiste à sauver des vies, dépend entièrement de contributions volontaires. Visitez unicef.ca et suivez-nous sur Twitter, Instagram et Facebook.