Dépourvus de l'essentiel et privés de leurs rêves, les enfants du Liban perdent confiance en leurs parents : Rapport de l'UNICEF

BEYROUTH, 25 août 2022 - Trois années de crise dévastatrice au Liban ont plongé les enfants dans la pauvreté, affectant leur santé, leur bien-être et leur éducation, anéantissant leurs espoirs et rompant leurs relations familiales.

Un rapport de l'UNICEF montre qu'une grande partie des progrès accomplis dans la réalisation des droits fondamentaux des enfants - notamment le droit à la santé, à l'éducation, à la protection, au jeu et aux loisirs - a été érodée par la crise économique et l'impact de la pandémie de COVID-19.

La forte hausse des prix et un taux de chômage élevé ont fait sombrer des milliers de familles dans une pauvreté multidimensionnelle - un concept qui prend en compte un large éventail de difficultés - compromettant gravement leur capacité à subvenir aux besoins fondamentaux de leurs enfants.

Le rapport, fondé sur une étude de l'UNICEF sur la pauvreté infantile et une évaluation rapide axée sur les enfants, montre que ceux-ci sont parfaitement conscients de l'impact de la crise sur leur vie et sur leur pays. Plusieurs d’entre eux ont cessé de rêver à un avenir meilleur au Liban et pensent que l'émigration est leur seul espoir.

La combinaison de nombreux dénuements, d'une exposition prolongée aux dures conséquences de la crise économique et de la perte d'espoir affecte gravement la santé mentale des enfants qui, dans la plupart des cas, ne peuvent accéder aux soins dont ils ont besoin.

Parallèlement, les enfants se sentent déçus et manquent de confiance envers leurs parents, incapables de répondre à leurs besoins fondamentaux, ce qui accroît les tensions au sein du foyer. Alors que les enfants sont de plus en plus envoyés au Liban pour travailler et que les adultes se retrouvent au chômage, la relation traditionnelle parent-enfant s'effondre.

Les tensions croissantes - alimentées par la polarisation entre les communautés et au sein de celles-ci - ont entraîné une exacerbation de la violence, notamment dans les foyers et les écoles. Cela signifie que de nombreuses rues et quartiers ne sont plus sécuritaires, limitant encore davantage le droit des enfants à jouer. Les filles sont les plus touchées, car on leur interdit de plus en plus de sortir de chez elles de peur qu'elles ne soient harcelées.

« La crise affecte tous les aspects de la vie des enfants. Les enfants grandissent sans nourriture suffisante, sans accès adéquat aux soins de santé et, dans certains cas, en travaillant pour soutenir leur famille, explique Edouard Beigbeder, représentant de l'UNICEF au Liban. Des réformes cruciales sont nécessaires pour préserver l'avenir des enfants. Le gouvernement doit mettre en œuvre des mesures urgentes de protection sociale, garantir l'accès à une éducation de qualité pour chaque enfant et renforcer les soins de santé primaires et les services de protection de l'enfance.

Certaines des conclusions de l'évaluation rapide axée sur les enfants indiquent que :

• 84 pour cent des ménages ne disposent pas d'assez d'argent pour couvrir les besoins essentiels;
• 38 pour cent des ménages ont réduit leurs dépenses en matière d'éducation, comparativement à 26 pour cent en avril 2021;
• 60 pour cent des ménages ont réduit leurs dépenses en matière de soins de santé, comparativement à 42 pour cent en avril 2021;
• 70 pour cent des ménages doivent emprunter de l'argent pour se nourrir ou acheter de la nourriture à crédit;
• 36 pour cent des personnes responsables d'enfants se sentent moins tolérants envers ces derniers et les traitent plus durement.

« La pauvreté infantile multidimensionnelle exige une réponse multidimensionnelle fondée sur un profond remaniement du système de protection sociale du Liban qui garantira la protection des droits fondamentaux des enfants dans le besoin, affirme Edouard Beigbeder, représentant de l'UNICEF au Liban. Cela implique d'accroître l'accès aux services sociaux, d'élargir l'assistance sociale et de fournir des subventions sociales aux familles les plus fragilisées. »

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Note à l’intention des éditeurs : Lisez notre rapport « Deprived childhoods – Child poverty in crisis-wracked Lebanon » ICI.