Déclaration de Catherine Russell, Directrice générale de l’UNICEF
NEW YORK, le 20 novembre 2023 – « Le 20 novembre de chaque année, nous célébrons la Journée mondiale de l’enfance en commémoration de l’adoption, en 1989, de la Convention relative aux droits de l’enfant des Nations Unies, le traité relatif aux droits humains le plus largement ratifié de l’Histoire. En établissant ce cadre juridique international, les dirigeants mondiaux ont reconnu que tous les enfants détiennent des droits inaliénables et ont promis que les gouvernements veilleraient à la protection et au respect de ces derniers.
Malheureusement, les enfants vivent aujourd’hui dans un monde où leurs droits sont de plus en plus menacés.
Ce constat est d’autant plus flagrant au vu des épreuves que traversent les enfants dans les situations de conflit.
D’après nos estimations à ce jour, 400 millions d’enfants (soit environ 1 sur 5) vivent dans des zones de conflit ou sont contraints d’en partir. Nombre d’entre eux sont blessés, tués ou victimes de violence sexuelle, et doivent composer avec la perte de leurs proches et amis. Certains sont même recrutés et utilisés par des forces ou groupes armés. Beaucoup ont été déplacés à maintes reprises, au risque d’être séparés de leurs familles, de passer à côté d’années d’apprentissage essentielles et de fragiliser les liens qu’ils entretiennent avec leurs communautés.
Entre 2005 et 2022, l’ONU a attesté plus de 315 000 violations graves des droits de l’enfant dans des régions en situation de conflit. Ces chiffres tenant uniquement compte des cas confirmés, le bilan réel est très certainement beaucoup plus lourd.
En dehors des zones de conflit, les droits des enfants sont également en péril.
Il est particulièrement troublant de constater que cette tendance coïncide avec d’autres crises portant atteinte aux droits des enfants, telles que la hausse de la pauvreté et l’aggravation des inégalités, les urgences de santé publique et, bien entendu, la crise climatique mondiale.
Les changements climatiques, en particulier, représentent une menace existentielle pour la santé et le bien-être des enfants d’aujourd’hui et des générations futures. À l’échelle du globe, plus d’un milliard d’enfants vivent actuellement dans des pays courant un « risque extrêmement élevé » de subir les effets des changements climatiques. Autrement dit, la moitié des enfants du monde pourraient être victimes de préjudices irréparables à mesure que le réchauffement de notre planète se poursuit. En effet, ils risquent de voir leurs habitations ou leurs écoles détruites par des tempêtes de plus en plus violentes, de souffrir d’émaciation sévère en raison des sécheresses qui compromettent localement les récoltes, ou encore de perdre la vie lors de vagues de chaleur ou des suites d’une pneumonie causée par la pollution atmosphérique.
À aucun moment depuis l’adoption de cette Convention, il y a 34 ans, les droits des enfants n’ont été en aussi grand danger.
C’est pourquoi nous devons agir. J’exhorte tout un chacun – l’UNICEF et ses partenaires œuvrant dans le domaine des droits de l’enfant, les gouvernements, les organisations de la société civile et le secteur privé – à renforcer ses actions et plaidoyers en faveur du respect et de la protection de ces droits. Il s’agit notamment d’appuyer la mise en conformité des cadres juridiques nationaux avec la Convention et d’autres normes internationales, lesquelles doivent être appliquées.
Il est également indispensable de réaffirmer le statut des enfants en tant que personnes à part entière jouissant de droits propres et de veiller à une réelle reddition des comptes lorsque des violations des droits des enfants sont perpétrées, dans quelque endroit que ce soit.
Aujourd’hui, alors que nous sommes censés célébrer les progrès accomplis en faveur des droits des enfants dans le monde entier, force est de constater que ces droits sont pris pour cible. Cette situation ne doit pas nous décourager, mais plutôt renforcer notre détermination à garantir, pour chaque enfant, la concrétisation de la promesse portée par la Convention des droits de l’enfant. »
L’UNICEF est le plus important organisme humanitaire dans le monde axé sur les enfants. Nous travaillons dans les endroits les plus durs du monde pour offrir une protection, des soins de santé, des vaccins, une éducation, des aliments nutritifs, de l’eau potable et des systèmes d’assainissement de l’eau. En tant que membre des Nations Unies, nous sommes présents dans plus de 190 pays et territoires, un rayonnement unique qui nous permet d’être sur le terrain pour aider les enfants les plus défavorisés. Bien que l’UNICEF fasse partie du système des Nations Unies, son travail, qui consiste à sauver des vies, dépend entièrement de contributions volontaires. Visitez unicef.ca et suivez-nous sur Twitter, Instagram et Facebook.