L’UNICEF rapporte que les enfants représentent deux cas de choléra sur cinq en Haïti

PORT-AU-PRINCE/PANAMA/NEW YORK, le 23 NOVEMBRE 2022 – Près de deux mois après le début de l’épidémie de choléra en Haïti, l’UNICEF avertit qu’environ 40 pour cent du nombre croissant de cas confirmés concernent des enfants.

Depuis le début de l’épidémie de choléra, neuf cas confirmés de choléra sur dix en Haïti ont été signalés dans les régions du pays les plus touchées par l’aggravation de la crise alimentaire. Les enfants qui souffrent de malnutrition aiguë sévère, également connue sous le nom d’émaciation sévère, sont plus vulnérables au choléra et risquent au moins trois fois plus de mourir de la maladie.

« À l’heure actuelle en Haïti, il existe une menace triple pour la vie des enfants : la malnutrition, le choléra et la violence armée. Et parfois les trois ensemble. J’ai été choqué de voir tant d’enfants risquant de mourir dans les centres de traitement du choléra. En quelques heures seulement, la diarrhée aqueuse aiguë et les vomissements les déshydratent et les affaiblissent tellement qu’ils peuvent mourir à défaut de recevoir un traitement opportun et adéquat. Le choléra et la malnutrition forment une combinaison mortelle, l’une menant à l’autre », a déclaré Manuel Fontaine, le directeur du Bureau des programmes d’urgence, au terme d’une visite de quatre jours en Haïti.

Pendant sa visite, monsieur Fontaine a visité des centres de traitement du choléra soutenus par l’UNICEF à Cité Soleil et à Port-au-Prince, où des enfants dénutris reçoivent des soins essentiels à leur survie. Il s’est également rendu dans un centre qui fournit des soins médicaux, psychologiques et psychosociaux aux personnes qui ont survécu à la violence fondée sur le genre.

Au 21 novembre, le ministère de la Santé a signalé 924 cas confirmés de choléra, plus de 10 600 cas suspects et 188 décès.

« En Haïti, le cercle vicieux entre la malnutrition et le choléra peut être brisé. Un traitement simple, abordable et efficace peut sauver la vie d’enfants, tant que nous venons en aide aux familles les plus vulnérables avant qu’il ne soit trop tard. Mais les zones urbaines pauvres les plus touchées par l’épidémie de choléra sont également sous le contrôle de gangs lourdement armés. Dans un contexte de violence armée généralisée et d’insécurité dans de grandes parties de la capitale, les équipes d’aide humanitaire marchent sur des œufs », a ajouté monsieur Fontaine.

De juillet à ce jour, l’UNICEF et ses partenaires ont dépisté et évalué l’état nutritionnel de près de 6 200 enfants dans la commune de Cité Soleil, la plus grande zone urbaine pauvre de la capitale. Au total, quelque 2 500 enfants âgés de moins de cinq ans souffrant de malnutrition aiguë sévère et de malnutrition aiguë modérée ont reçu un traitement de qualité.

Dans un environnement extrêmement précaire et instable, l’UNICEF a intensifié ses efforts pour répondre au choléra en coordination avec les autorités nationales et ses partenaires en fournissant :

• 245 trousses de prise en charge du choléra et 32 940 sachets de lactate de Ringer, 313 000 sachets de sels de réhydratation orale, du zinc, des antibiotiques, des produits de consommation et des équipements de protection individuelle aux services de santé;
• 135 000 comprimés de purification de l’eau à un hôpital partenaire de Cité Soleil;
• 468 160 litres d’eau distribués par camion-citerne à 22 290 personnes déplacées de Cité Soleil ou y vivant actuellement;
• 300 000 sachets d’aliment thérapeutique prêt à l’emploi ont été mis à disposition;
• des fournitures médicales et des produits et articles d’hygiène pour l’établissement de cliniques mobiles à Cité Soleil et la sensibilisation de plus de 51 000 familles à la prévention du choléra;
• des messages sur la prévention du choléra diffusés par les stations de radio et de télévision, et des dépliants distribués pour réduire la transmission de la maladie.

Afin d’intensifier ses efforts de lutte contre l’épidémie de choléra au cours des cinq prochains mois, l’UNICEF lance un appel de fonds de 27,5 millions de dollars US pour apporter une aide humanitaire à 1,4 million de personnes dans les domaines de la santé, de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène, de l’alimentation et de la protection.

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