Yémen : 9 ans après le début du conflit, des millions d'enfants souffrent de malnutrition

Sanaa/New York, le 26 mars 2024 – Neuf ans après le début du conflit au Yémen, près de 10 millions d’enfants ont toujours un besoin urgent d’aide humanitaire.

Si la diminution du conflit en cours depuis avril 2022 a conduit à une baisse du nombre de victimes civiles et à un apaisement de la détresse au sein des communautés, la situation reste fragile en l’absence d’un règlement politique durable – une situation particulièrement critique à un moment où plus de la moitié de la population – 18,2 millions de personnes, dont 9,8 millions d’enfants – a toujours besoin d’une aide vitale.

Cette fragilité se manifeste par la persistance de la malnutrition dans le pays, où plus de 2,7 millions d’enfants souffrent de malnutrition aiguë et 49 % des enfants de moins de cinq ans souffrent de retard de croissance ou de malnutrition chronique. Cette situation entrave le plein développement des enfants, causant des dommages irréversibles à leur croissance physique et cognitive à long terme.

« La conjonction dévastatrice d’années de conflit prolongé, d’une économie en ruine et d’un système de soutien social défaillant a eu un impact profond sur la vie des enfants les plus vulnérables du Yémen », a déclaré la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell. « Beaucoup trop d’enfants continuent d’être privés des besoins fondamentaux, notamment une nutrition adéquate, ce qui pourrait menacer les générations à venir si une action urgente n’est pas entreprise pour fournir aux enfants les mesures préventives et les traitements dont ils ont si désespérément besoin. »

En 2024, l’UNICEF a pour objectif de fournir à plus de 500 000 enfants un traitement contre la malnutrition aiguë sévère, une mesure essentielle pour contribuer à la réduction de la mortalité des enfants de moins de 5 ans.

Bien que des conditions de cessez-le-feu soient en place, des affrontements sporadiques et des échanges de tirs persistent dans de nombreuses régions du pays, exposant ainsi les enfants aux dangers des mines terrestres et des restes explosifs de guerre. Depuis le début du conflit en 2015, plus de 11 500 enfants ont été tués ou blessés à cause du conflit, dont 3 900 enfants tués et 7 600 mutilés.

« L’UNICEF et ses partenaires poursuivront leur travail de sauvetage au Yémen pour aider à garantir que les enfants qui ont tant souffert auront des jours – et des avenirs – plus radieux », a déclaré Catherine Russell. « Pour ce faire, nous avons besoin du soutien, de l’engagement et de la solidarité de nos partenaires et de la communauté internationale. »

L’investissement considérable pour répondre aux besoins humanitaires de la population au cours des neuf dernières années a permis de sauver, de protéger et d’améliorer la vie des femmes et des enfants, mais il est impératif que ce soutien se poursuive afin de restaurer et de renforcer la résilience des communautés, notamment en améliorant l’accès à des services de base de qualité.

L’UNICEF a besoin de toute urgence de 142 millions de dollars US en 2024 pour répondre à la crise humanitaire et continuer à apporter un soutien humanitaire, notamment dans les domaines de la nutrition, de la santé, de l’eau, de l’assainissement et de l’hygiène, de l’éducation et des services de protection.